共愛学園の歴史

明治21年、共愛学園の歴史は始まります。

1888年(明治21年)、前橋英学校の女性教師、不破きよ・村山ゆき・笹尾縫らの呼びかけで始まった女学校設立の動きは、 深沢利重・高津仲次郎・湯浅治郎・不破唯次郎ら教会有志の協力により、前橋英和女学校としてその実を結びました。 新島襄の助力、地元諸教会の支え、アメリカン・ボード宣教師の協力もあり、その基礎が固まりました。

以後、多くの人々の期待と支援に支えられながら、 現在のこども園・小学校・中学校・高等学校・大学を擁する総合学園として発展し、数多くの卒業生を送り出し、130年の歴史をこの群馬の地に刻みつけてきました。

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  第一回卒業写真（明治25年／1892年）

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  明治30年代のフォークダンス

共愛学園の創立

明治10年代後半の英学ブームの中から生まれた前橋英学校(1886年、校主加藤勇次郎、設立者高津仲次郎)は1888年に入ると経営難もあってか閉校となるのですが、このとき同校の女教師不破きよ・村山ゆきは笹尾縫等と語らって、英学校に在籍の女生徒救済と女子の中等教育のため女学校設立に立ち上がりました。

これを受け、高津仲次郎・関農夫雄・深沢利重等は同年2月29日夜、市内横山町鍋屋旅館で資産の譲渡と女学校設立の会合を開きますが、保安条例違反で前橋刑務所に一週間拘引されることになります。これがいわゆる鍋屋事件です。

学園はこの日を後年、創立記念日とし、今日まで守り続けてきています。

女学校設立には多額の資金を必要としたため、同志社出身の不破唯次郎（不破清の夫・熊本バンドの出身・前橋教会牧師)は廃娼運動で知られる勇猛果敢な上毛青年会有志への呼びかけや上毛基督教婦人会等の県下のキリスト者を糾合する一方、恩師である新島襄にも相談をし、アメリカンボードのD.C.グリーンやJ.H.デホレストにも協力を依頼していました。そして、同年6月11日、不破唯次郎の名前で「私立女学校設立御伺書」が佐藤与三知事に提出され、同月21日付をもって認可されました。

ここに共愛学園が｢前橋英和女学校」の名称で市内南曲輪町24 番地(現大手町2丁目8番曲輪町公民館跡）にスタートするのです。その年の10月には「目下生徒数40数名に上がり、旭日東天に跳ねるの勢いとなれり」と当時の基督教新聞がその滑り出しの順調さを報じています。

翌89年には上毛基督教婦人会から150円のレプタの献金を得て、手狭な曲輪町から旧校地岩神の地に移転、以来、校名も上毛共愛女学校、共愛女学校、共愛学園とかえながら同地で100年以上もの歴史を刻むことになるのです。その後、更に、創立110周年には現小屋原校地に大移転するのですが、たとえ、この間の学園の歩みがたどたどしいものであったとしても、創立後130年を経過した今日迄本学園が歩み通せることをいったい何人が予想しえたでしょうか。

人の思いを超えた神のみ業と共に、歴史のずっしりとした重みが創立の由来を通して伝わってくるのです。

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  ペッドレー 一家離橋記念写真（1918年）

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  50周年総員写真（1938年）

年表